Олимпийская чемпионка Рио-де-Жанейро в парном разряде, победительница турниров Большого шлема, бывшая первая ракетка мира в паре Елена Веснина завершила свою профессиональную карьеру и на прощание сыграла матч легенд на кортах Санкт-Петербурга в компании Анастасиеи Мыскиной, Николая Давыденко и Мансура Баррами.

Свой прощальный матч Веснина в паре с Баррами проиграла 5-9 (2:6, 3:3), но, как потом Александр Иванович Медведев, Председатель Правления АО «ФК Зенит», Советник генерального директора ООО «Газпром экспорт», Генеральный директор турнира «Трофеи Северной Пальмиры», отметил в своей речи на корте: «Это потому, что Рафаэль Надаль и Роджер Федерер так её попросили, ведь они тоже проиграли в своих последних встречах».

Трогательные видео со словами поздравления Елене записали Андрей Рублёв, Даниил Медведев, Мария Шарапова, Саня Мирза, Арина Соболенко, Виктория Азаренко, Светлана Кузнецова и многие другие. Весь стадион в Петербурге буквально обнял легендарную спортсменку на прощание. А Александр Медведев вручил Весниной “Трофеи Северной Пальмиры”, чтобы в её спортивной коллекции кубков был полный комплект наград.

- Можно ли вас поздравить или погрустить с вами о завершении карьеры? Чем планируете заниматься дальше? Есть ли какие-то планы?

- Поздравить! Я понимаю, что этот жизненный этап уже пройден. Я была готова к этому решению. У меня много планов и проектов. Один из самых главных – это теннисная академия в Сочи. Я давно мечтаю об открытии академии в моём родном городе. Где, как не в этом городе делать базу для подготовки к турнирам, к сезонам. Все мы знаем погодные условия в городе Сочи. Там сейчас, например, +18 градусов и можно тренироваться на воздухе. Для теннисистов это важно, поскольку большинство турниров проходят на открытом воздухе. Также я работаю на теннисном канале и как комментатор, и как телеведущая. Моя теннисная карьера закончится, но теннис из моей жизни не уйдёт, он всегда будет со мной. Безусловно, ещё мой приоритет – это моя семья и дети. Хочу уделять им большое внимание.

- Хотели бы вы заниматься тренерской карьерой? Каких-то взрослых теннисистов потренировать? Или пойти по пути Анастасии Мыскиной в Федерацию тенниса России, например?

- Я не думала об этом, но вполне уверена что могла бы помогать молодым игрокам или юниорам. Я всегда открыта и могу посоветовать со стороны. Тренерская работа требует очень много времени. И если ты хочешь быть хорошим тренером, то ты должен отдаваться «от» и «до», для того чтобы вырастить чемпиона из маленького ребенка, этому нужно посвятить не один год, а много-много лет. Работа в Федерации в этом плане могла бы быть интересной, но не понимаю, как это можно воплотить в жизнь. Надеюсь, что вскоре начнут строительство Сочинской академии, и конечно, я не исключаю такой вероятности, что я тоже буду там работать и тренировать, или помогать молодому поколению.

- Наверняка вы получали много поздравлений и теплых слов. Может что-то было запоминающееся, чем могли бы поделиться?

- Каждые слова, и от коллег, от девочек с которыми мы соперничали на корте, прошли большой этап в карьере – это Вика Азаренко, Мария Шарапова, Светлана Кузнецова. Со Светланой мы знакомы с юниорских турниров. Она записала мне очень теплое поздравление, где напомнила, как мы начинали по юниорам с турниров, где за победу давали сервизы. Дальше мы играли на больших турнирах. У нас была здоровая конкуренция. Мы друг друга стимулировали и мотивировали. Многие девочки для меня всегда будут примером, на кого я сама опиралась и равнялась. Все слова всех девочек, с кем мы общались и играли, все были в самое сердце. Мне было приятно услышать поздравления и от Карена Хачанова, от Дани Медведева, Андрея Рублева. Было очень приятно увидеть эти поздравления на экране. Очень благодарна им, что они смогли это записать, зная какой бешеный график у ребят. Когда смотрела, то была близка к тому, чтобы расплакаться, и еле сдержалась.

- Вы здесь с семьей. Расскажите, что значит окончание карьеры для них? Мама спортсменка, но что-то новое происходит…

- Прежде всего для детей я, конечно, мама. Маленькой дочери всего 1,5 года, а вот старшая – Елизавета, понимает, что мама играла в теннис. Понимает и знает, что я Олимпийская чемпионка, старается всем это говорить при первой возможности, даже в магазине. Ребёнок гордится своей мамой, как и, наверное, все дети гордятся своими родителями, стараются выделить. Я же прежде всего мама и стараюсь сделать так, чтобы ребенок был здоров и счастлив. Если ей понравится то, чем я занимаюсь, то, возможно, попробует себя в теннисе.

- Вы участвовали на многих Олимпийских играх. Расскажите изменилось ли что-то за такое продолжительное время? Приложили ли вы к этим изменениям руку?

- Что касается российского тенниса, то всегда все наши ребята относились к Олимпиаде с особым трепетом. На каждой Олимпиаде, начиная с Сиднея, у нас есть хотя бы одна медаль. Несмотря на то, что часть наших теннисистов тренируются за границей или живут за границей, Олимпийские игры всегда стоят особняком. Для меня в том числе. Я всегда мечтала выиграть Олимпийское золото. Когда я начинала делать свои первые шаги в теннисе, я не знала даже названия турниров Большого шлема. Но я знала, что есть Олимпийские игры, и что там можно выиграть золотую медаль. И это было моей мечтой. Каждая Олимпиада для меня запомнилась, сравнивать их нет никакого смысла. Но самая особенная – это Олимпиада в Рио-де-Жанейро, потому что именно там мы выиграли золотую медаль. Хотя Олимпиада в Токио тоже запомнилась. Также могу сказать и про Олимпиаду в Пекине, где наши девочки заняли весь пьедестал в женском одиночном разряде. Для меня это было невероятным импульсом. Для меня всегда была примером Елена Дементьева. Я смотрела на неё и равнялась. После Олимпиады в Пекине, когда именно Елена её выиграла, для меня золотая медаль стала ещё более желанной. Это стало мечтой всей моей жизни и я решила, что обязательно этого добьюсь. Отношение к Олимпиаде не поменялось. Хотя в этом году в Париже Олимпийские игры были очень неоднозначные и сложные. Но вы бы видели, как горели глаза у Мирры Андреевой и Дианы Шнайдер. Несмотря на то, что говорили и писали в прессе, девчонки мечтали выиграть медаль. Я много раз говорила, что Олимпийские игры – это про спорт и про людей. Это про конкуренцию, это про лучших спортсменов. “Мы верим твердо в героев спорта”.

- А изменилось отношение самих спортсменов к Олимпиаде?

- У всех по-разному. Есть такие как Рафаэль Надаль, Новак Джокович, Роджер Федерер, для которых Олимпийские игры были особняком. И золотая Олимпийская медаль была тем пьедесталом, о котором они мечтали не меньше, чем о турнире Большого шлема. Победа Новака на этой Олимпиаде это показала. Для тех спортсменов, которые особо не мечтали выиграть Олимпиаду, они могли себе позволить отказаться от участия в турнире. Но те, кто чувствовал, что могут выиграть медаль для страны, они, конечно, приезжали. И когда смотришь составы спортсменов от страны, мне кажется, что отношение поменялось даже в лучшую сторону. В Рио на Олимпиаде все боялись вируса Зика. Нам делали рассылки, говорили что он смертельно опасен. Но больше опасен для беременных женщин. И когда я в новостях увидела что Стэн Вавринка снялся, я подумала, что он погорячился. В разные олимпийские циклы все по-разному на что-то реагировали. В Рио из-за этого вируса многие побоялись ехать. На остальных Олимпиадах, где теннис был на траве, логично было увидеть отказ испанских или аргентинских теннисистов, которые не видели шансов для победы, и остались тренироваться, чтобы поехать дальше на турниры Большого шлема. Но для больших спортсменов, для тех, кто ставит перед собой великие цели, они Олимпиаду никогда не пропускают.

- На каком этапе сейчас находится академия?

- Из-за того, что пришлось внести некоторые изменения в проектировку, процесс затянулся. Есть такие нюансы, которые мне неподвластны, поэтому пришлось немного видоизменить здание. У нас в академии будет гостиница и интернат. Мы это всё продумываем, соответственно, это тоже занимает какое-то время. Но само строительство мы планируем на начало следующего года. Многие ждут открытия, тоже переживают. В Сочи можно играть в декабре. Я готовилась к Австралии и каждый год в начале декабря. У нас в Сочи есть еще возможность подняться в горы на Красную поляну, где можно провести потрясающий спорт, и получить тот высокогорный воздух. Сочи – очень выигрышное место для открытия академии. В Сочи и Краснодарском крае очень много любителей тенниса. В академии планируется сделать тренажерные залы, корты на улице, корты в зале, падел корты. Для того, чтобы все любители тенниса, и, конечно, наши любимые юные спортсмены, юниоры, имели возможность тренироваться в полноценной оснащенной теннисной академии. У нас в России всегда были талантливые дети. Я была бы очень рада, если бы в нашей академии получилось собрать всех звездочек и всех юных чемпионов и помочь им себя реализовать. Помочь им найти мечту и достичь ее. Сочи – это мекка чемпионов. Все знают, что Евгений Кафельников из Сочи, Мария Шарапова начинала свой путь в этом городе и у нас с ней был один тренер. Много детей, которые смотрят на нас и они хотят также как и мы. Но не хватает залов, не хватает кортов. И хотелось бы, чтобы у детей появилась такая возможность.

- Формат этого турнира новый. Расскажите, что такое для профессионального теннисиста ограниченный сет по времени, 20 минут.

- Это очень необычно, но это очень интенсивно. Непривычно смотреть на время, потому что мы привыкли смотреть только на счет, а не на время. Такой формат интереснее для зрителей и телевидения, потому что есть чёткое время.